En octubre de 1942 se produjo un enfrentamiento aeronaval entre las fuerzas japonesas y norteamericanas en la zona de islas de Santa Cruz , este choque entre las dos escuadras daria como resultado uno de los combates mas costosos hasta la fecha para los dos bandos perdiendo cada contrincante un centenar de aviones y varios buques.
Esta cadena de islas se encuentra a unos 400 Km al sur/este de guadalcanal , en agosto de 1942 los norteamericanos establecieron una base de hidroaviones en la isla de Nendo con los escuadrones VP-11 y VP-23 dotados con Catalinas , con la intencion de crear una pantalla para localizar cualquier incursion naval japonesa.
Con el desembarco americano en guadalcanal en agosto de 1942 y la batalla de Midway en el verano de ese mismo año la expasion japonesa por el pacifico sur se paro en seco y los japoneses comenzaron a fortificar conquistas . Con la batalla de guadalcanal en su apogueo y el peligro que suponia la perdida de esta el mano nipon decide buscar la forma de cortar los suministros hacia la isla y destruir la fuerza americana naval en la zona, para ello reune 2 CV , 2 CVL , 4 BB , 8 CA , 3 CL , 38 DD, 12 SS y 220 aviones embarcados como ferza de ataque , ademas intenta llevar refuerzos a la isla con otro comboy compuesto por mercantes y destructores.
Despues de el desembarco en Guadalcanal y los combates navales que le siguieron entre agosto y octubre de 1942 , los norteamericanos no estaban en una posicion muy favorable ya que en ese periodo habian perdido numerosos buques en la zona , los mas destacados el CV Wasp hundido por el submarino japonés I-19, el 15 de septiembre de 1942 y la retirada por graves daños del CV Saratoga de la zona de las Salomon el 31 de agosto del mismo año tambien alcanzado por un torpedo proveniente del submarino japonés I-26.Unicamente estaban en condiciones de combatir 2 CV el Hornet y el Enterprisse.
Con la presencia de la flota japonesa al norte de las islas Santa Cruz al mando aliado no le quedo mas opcion que intentar impedir la llegada de esta amenaza a la zona de Guadalcanal para ello creo la TF-61 compuesta por 2 CV, 2 BB, 5 CA, 5 CL, 20 DD y 170 embarcados.
Este enfrentamiento transcurrio entre el 25 y el 27 de octubre de 1942 , el primer contacto fue por parte de varios Catalinas que localizaron a la flota japonesa de ataque al norte de las islas Santa Cruz , el segundo grupo japones formado por los transporte no seria localizado por la aviacion americana.Pocas hora despues los buques norteamericanos serian localizados por la aviacion embarcada japonesa y comenzaria una de las batalla mas duras en el pacifico sur.
Con el enemigo localizado ambos bandos lanzan su aviacion para neutralizar a los portaviones contrarios , el primer enfrentamiento no seria de ataque a buques sino que las fuerzas aereas se encuentran en medio del oceano de camino a sus blancos.Tras un rápido combate aéreo entre ellas, cuatro Avengers y tres Zeros fueron derribados.
Algunos minutos más tarde, las escuadrillas japonesas se acercaron al Hornet y al Enterprise. A pesar de la defensa organizada por los Wildcats, los bombarderos japoneses lograron atravesar la barrera defensiva y atacar a los portaaviones. El Hornet fue alcanzado por varias bombas y por dos torpedos. En pocos minutos, el fuego avanzaba descontrolado en el portaaviones, que tuvo que ser abandonado, siendo hundido por algunos destructores Estadounidenses para evitar que los Japoneses lo capturaran. Otra vez más, a la flota estadounidense no le quedaba en el pacífico más que al Enterprise.
Simultáneamente, a las 10:30, los Dauntless del Hornet lograban averiar al crucero pesado Chikuma, aunque fallaron el tiro respecto del Tone. Veinte minutos más tarde, otra escuadrilla estadounidense logró alcanzar al Shokaku y al Zuiho, que ya había sufrido daños previos. El Shokaku fue alcanzado por de tres a seis bombas, logrando salvarse gracias a que había hecho despegar a sus escuadrillas y, en consecuencia, sus cubiertas se hallaban vacías de combustible, a pesar de que quedó fuera de combate durante varios meses.
Hacia las 11:00, mientras el Enterprise recuperaba las escuadrillas que regresaban del ataque y se aprestaba a hacer despegar una segunda oleada, atacó la segunda oleada japonesa. La defensa antiaérea del San Juan y del South Dakota, junto con los cazas del Enterprise, lograron derribar a la mitad de los aviones atacantes, aunque el resto logró ejecutar el ataque. Una bomba hizo explosión en la cubierta de despegue, mientras que otra explotaba en las cubiertas inferiores. Una tercera hizo estallar las reservas de combustible. Sin embargo, la situación estaba controlada. Pudo así escapar a un segundo ataque, llevado a cabo por aviones torpederos, gracias a sucesivas maniobras de evasión. Un tercer ataque contra el Enterprise fracasó, aunque el South Dakota y el San Juan sufrieron daños leves. Cuando el Enterprise hubo recuperado a todos los aviones en vuelo (con dificultades, ya que sus ascensores habían quedado destruidos), Kincaid dio orden de interrumpir el combate.
Los japoneses, inicialmente, quisieron perseguir a la flota estadounidense, pero un ataque efectuado por aviones Catalina durante la noche del 27 de octubre, añadido al hecho de que ellos mismos habían perdido un gran número de aviones, decidió al almirante Yamamoto a ordenar el regreso de la flota japonesa a Truk.
Referencia:http://es.wikipedia.org/wiki/Batalla_de ... Santa_Cruz.Nota: El texto de la batalla es un copia y pega en casi su totalidad ya que esta bien explicado y queria que conocierais la batalla que vamos a intentar recrear sin alterar la informacion con datos incorrectos.
Un saludo.